L'Inde et les États-Unis ont conclu une feuille de route pour la coopération dans l'industrie de la défense pour les prochaines années, selon le gouvernement indien, une décision qui devrait renforcer les ambitions de fabrication de défense de New Delhi. Washington s'efforce d'approfondir ses liens avec le plus grand importateur d'armes au monde et considère que des liens militaires et technologiques plus étroits avec le pays d'Asie du Sud sont un contrepoids clé à la domination de la Chine dans la région. La feuille de route a été finalisée lors d'une réunion entre le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et le ministre indien de la Défense Rajnath Singh à New Delhi lundi. L'accord intervient des semaines avant que le Premier ministre indien Narendra Modi ne se rende à Washington le 22 juin pour une visite d'État officielle et s'entretient avec le président Joe Biden. Les pourparlers entre Singh et Austin ont eu « un accent particulier sur l'identification des moyens de renforcer la coopération industrielle », selon un communiqué du ministère indien de la Défense. « Les deux parties identifieront les opportunités de co-développement de nouvelles technologies et de co-production de systèmes existants et nouveaux et faciliteront une collaboration accrue entre les écosystèmes de start-up de défense des deux pays », a-t-il déclaré. « En vue de ces objectifs, ils ont conclu une feuille de route pour la coopération industrielle de défense américano-indienne qui guidera l'orientation politique pour les prochaines années ».

L'Inde dépend de la Russie pour près de la moitié de ses approvisionnements militaires, mais a également diversifié de plus en plus ses sources pour s'approvisionner auprès des États-Unis, de la France et d'Israël, entre autres nations. New Delhi souhaite également que les fabricants mondiaux de défense s'associent à des entreprises indiennes et produisent des armes et du matériel militaire en Inde pour la consommation locale ainsi que pour les exportations. Selon plusieurs analystes de la défense, l'Inde chercherait à acheter 18 drones armés à haute altitude et à longue endurance à General Atomics Aeronautical Systems Inc pour un montant estimé entre 1,5 et 2 milliards de dollars. L'avion serait probablement déployé le long de ses frontières agitées avec la Chine et le Pakistan et dans la région stratégique de l'océan Indien, avancent-ils.

Washington s'efforce d'approfondir ses liens avec l'Inde et considère le renforcement des liens militaires et technologiques avec la plus grande démocratie du monde comme un contrepoids clé à la domination de la Chine dans la région. Selon les médias indiens, la production et la fabrication conjointes de moteurs d'avions de combat, de véhicules de combat d'infanterie, d'obusiers et de leurs munitions de précision ont été discutées le mois dernier à Washington lors d'une réunion du US-India Defence Policy Group. Le commerce de la défense des États-Unis avec l'Inde est passé de près de zéro en 2008 à plus de 20 milliards de dollars en 2020. Les achats indiens aux États-Unis comprennent des avions de patrouille maritime à longue portée, des avions de transport C-130, des missiles et des drones.